巴西美食-无处不在的木薯

     在巴西食品中，有一个东西占据非常重要的地位，那就是木薯。如同玉米代表着墨西哥印第安人的文明一样，木薯则代表着巴西印第安人的文明。巴西是木薯的故乡，巴西印第安人最早发现和学会了种植、食用木薯。

   木薯，是一种薯科植物，外表像山药，但表皮更粗糙，个头更大。印第安人将木薯削去表皮，然后放在水里长时间浸泡，除去所含的苦味氰基苷，再用刀削成片，挤出汁，晾晒成干。食用前，用工具搓成粉状，使之成为各种木薯食品的原料。

     据说，当年葡萄牙殖民者登上巴西大陆时，看到印第安人围坐在地上，聚精会神地削木薯皮。这些葡萄牙人大惑不解，还以为印第安人在削木棒呢。所以，在很长一段时间里，葡萄牙人将木薯粉称为“棒粉”。木薯粉要比小麦制作的面粉颗粒粗、质地硬、口感糙，不宜消化，咀嚼也较费劲。

       木薯是印第安人的基本“口粮”。印第安人吃木薯粉是用手抓，一把把扔进嘴里的。随殖民者进入巴西大陆的法国基督教神父简·德莱里在1578年写过一篇文章，记录了巴西印第安人食用木薯时的情景：“他们用手抓起盘子里的木薯粉，远远地扔向自己的嘴里，竟然一点也不会撒落到地上，我们这些法国人想模仿他们的吃法，结果弄得满脸都是薯粉，就连胡子、腮帮子上都沾满了白花花的薯粉。”

      后来，印第安人也学会了其他一些食用方法，如将整条木薯煮熟后，沾上蜂蜜吃，或者将煮熟的木薯粉拌在别的食物中吃，或将木薯汁用陶器盛起来，放在温火上煮成粥吃，也有将木薯脱水后放在火中烤成木薯饼吃，等等。

     在巴西沦为殖民地的时期，木薯成为了种植园奴隶生活的口粮。来自非洲的奴隶都喜欢吃木薯，为此，巴西殖民当局曾经颁布法令，要求所有种植园都要根据奴隶人数多少种植相应比例的木薯地。16世纪，到巴西内陆寻找黄金和捕猎奴隶的葡萄牙人用木薯粉作旅行干粮，甚至还以拥有多少木薯粉来衡量殖民者的财富收入。